妈祖文化：走向世界的福建名片

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◎妈祖

妈祖，又称天妃、天后、天上圣母、娘妈，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。据资料和研究表明，妈祖姓林，名默，昵称默娘，宋建隆元年(960年)农历三月廿三出生于莆田湄洲岛。

林默从小聪慧过人，事亲至孝，又急公好义。16岁时，传说她因“窥井得符”，遂灵通变化，能为民预测吉凶、驱邪救世。后来，兄长在一次出海中遇难，林默立下夙愿，从而以拯救海难为己任。宋太宗雍熙四年（公元987）九月初九，28岁的林默因救助海难殉难，被百姓传说为羽化飞天。此后，更被尊为“海上女神”。

妈祖在羽化升天之后，仍屡显威灵，拯救危难、广施仁爱、普度万民，终成至善、大爱的女神，千百年来广受世人敬仰。

◎妈祖庙

妈祖逝世时，乡人感其生前治病、救人的恩惠，于同年在湄洲岛上建庙祀之，这就是闻名遐迩的湄洲妈祖祖庙。

祖庙于宋仁宗天圣年间（公元1023-1032年）扩建，日臻雄伟。明成祖永乐年间（1403年-1424年），航海家郑和两次奉旨扩建庙宇。至清康熙时，已形成具有五组建筑群的“海上龙宫”。近年来，湄洲祖庙进行了大量的复原修建工作，另投资兴建了妈祖新殿。