“旅行者”飞出太阳系

　　据新华社 美国航天局12日宣布，1977年发射的“旅行者1号”探测器已经飞出太阳系，目前正在寒冷黑暗的星际空间中“漫步”。人类，迎来向星际空间进军标志性的第一步。

　　最新数据显示，2012年8月25日可能就是“旅行者1号”脱离太阳系的日子。目前，该探测器距太阳约190亿公里，但仍暂时受到太阳的影响。

　　去年8月25日，“旅行者1号”探测器记录到来自太阳的带电粒子数量剧降，而源自星际空间的宇宙射线陡增。此后科学界一直就其是否已飞离太阳系展开争论。但当时美国航天局“旅行者1号”项目团队认为，没有观测到第三个指标即磁场方向的突然改变，因此认为它还在太阳系内。

　　但现在，“旅行者1号”项目团队改变了固有立场。他们12日在《科学》杂志上报告说，探测器上携带的等离子体波仪器数据显示，今年4月9日至5月22日，“旅行者1号”处于电子密度为每立方厘米0.08个的空间中，而根据目前的模型，星际空间中的电子密度在每立方厘米0.05个至0.22个之间。

　　按探测器每年飞行约3.5个天文单位的速度计算，结合去年10月至11月间获得的数据，项目科学家最终一致认定，“旅行者1号”在2012年8月25日前后跨出了太阳系。

　　“人们一直在问‘我们已经到那儿了吗’？现在我们终于能回答这个问题。”项目科学家爱德华·斯通说，“我们相信，这是人类向星际空间进军具有历史意义的飞跃”。

　　美国航天局副局长约翰·格伦斯菲尔德说，作为人类派往星际空间的“大使”，“旅行者1号”勇敢踏足从未有探测器到达过的地方，这是人类科学史上最伟大的成就之一，为人类的科学梦想与事业掀开了新篇章。